A kriminalisztikai pályáról való visszavonulást fontolgató “modern Herkules” azaz Hercule Poirot elhatározza, hogy mitológiai névrokonához hasonlóan tizenkét “munkát” végez el, tizenkét rejtélyes bűneset tettesét deríti fel.”A krétai bika” szerelmi történetként indul. A híres admirális fia váratlanul leszerel a haditengerészettől, majd eljegyzését is felbontja. Poirot meglátogatja a különös családot. Kiderül, hogy a fiún öröklött terheltség hatalmaskodik el: rendszeresen állati tetemeket találnak környezetében, de reggelente egyetlen éjszakai vérengzésére sem emlékszik. Poirot megakadályozza a fiú öngyilkosságát, bebizonyítja, hogy teljesen normális, csak valaki kábító hatású indiai szerrel rendszeresen mérgezi…
