Stephen Hawking Az idő rövid története című könyve, 1988-as első megjelenése óta új korszakot nyitott a tudományos ismeretterjesztő írások történetében: igazi nemzetközi bestsellerré vált, negyven nyelvre fordították le, és több mint tízmillió példányban kelt el.Bár Az idő rövidebb története a szó szoros értelmében valamivel “rövidebb” az előzőnél, mégis mindazokat a fontos kérdéseket érinti, amelyek a korábbi könyvben szerepeltek. Csak a tisztán technikai részletek maradtak ki, például a kaotikus határfeltételek matematikai leírása. Ezzel szemben önálló fejezetek tárgyalnak néhány olyan, széles körű érdeklődésre számot tartó témát, amelyek a korábbi könyv különböző fejezeteiben szétszórtan fordultak elő, és ezért nehéz volt követni őket. Ilyen témák a relativitáselmélet, a görbült tér és a kvantumelmélet.
