Heinz Knoke a háború kitörésekor csatlakozott a Luftwafféhoz, és egy vadászrepülő-ezred parancsnokaként szerelt le. A rendkívüli bátorsággal és ügyességgel megáldott vadászpilóta több mint 2000 bevetést teljesített, és 52 ellenséges gépet lőtt le. A háború vége felé szerzett sérüléséig több mint 400 hadműveleti bevetésen vett részt. Érdemei elismeréseként megkapta a Lovagkereszt kitüntetést.
