A forradalom 50. évfordulójának előestéjére olyan gyűjtemény jött létre, amely ha nem is hiánytalanul, de meghatározó elemeiben átfogja 1956 történetét. A kötet szerkesztői arra törekedtek, hogy szemléltessék, érzékeltessék a diktatúra 1956 márciusától mind jobban gyorsuló szétesését, a belső és külső kísérleteket a folyamat megállítására, a nyílt ellenzék megjelenését, majd pedig magát a fordulatot, a forradalom és szabadságharc kibontakozását és végkifejletét. A munka természetesen nem lehet más, mint válogatás. A könyv szerkesztői a magyar, orosz, angol, amerikai, osztrák levéltárak anyagából válogattak, és használták, az elsődleges közlés helyének megjelölésével az eddigi publikációkat is. A mű hiteles választ adhat a kérdések láncolatára, melyek felmerülnek bennünk az 1956-os forradalom kapcsán.
