„Tükör által, homályosan…”
Vincent van Gogh élete és munkássága annyira összefonódott, hogy képeit nézve lehetetlen nem kiolvasni ki belőlük életének történetét, melyet egyébként annyiszor megírtak, hogy szinte legendává vált. Van Gogh a szenvedés eleven megtestesülése, a modern művészet mártírja, a társadalomból kirekesztett művész emblematikus képviselője.
Már korán nyilvánvalóvá vált, hogy Van Gogh életének eseményei fontos szerepet játszanak majd műveinek befogadásában. A festőművészről szóló első újságcikk 1890 januárjában jelent meg a Mercure de France-ban. Szerzője, Albert Aurier kapcsolatban állt Van Gogh egyik barátjával, név szerint Émile Bernard-ral, akitől tudomást szerzett a festő betegségének részleteiről. A művész ekkor az Arles közelében lévő saint-rémyi elmegyógyintézetben volt. Egy évvel korábban levágott egy darabot a jobb füléből.
