Az író önmaga határozza meg legfrappánsabban és egyben szellemes-burkolt célzatossággal nagyon is a mai NSZK-ról, a nagypolitika gépezetét irányító és manipuláló erőiről, vezető pénz- és gazdasági embereiről, zárt, de messze ható erőterükről szóló par excellence társadalmi regényének jellegét: “Mivel ebben a regényben minden a képzelet műve, csak a képzelt cselekmény színhelye nem, a szokásos óvó nyilatkozatok egyikére sincs szükség. A hely vétlen, nem vélheti, hogy érintve van.” A helyszín pedig a mai Bonn, a Rajna-parti főváros, amely nem csupán a napi politika központja, hanem e “vidéki főváros” reprezentánsainak magánélete, intimszférája eseményeinek színhelye is a város, ahonnan minden messze kisugárzik a magánpaloták falain túlra; ily módon az emberi kapcsolatok szövevényes hálózatát fonja össze mesteri tömörséggel, szinte végleges, drámai összefoglalásként Böll.
