A századfordulónak ez a különös, építészből lett íróegyénisége korai műveiben a falusi élet nyugalmas szépségét, a patriarkális Angliát idézi föl, ám az idillikus rajzokban később tragikus vonások vegyültek. Utolsó regényeinek egyike, az Egy tiszta nő, Hardy legérettebb, legszebb művei közé tartozik. Tess, a szép parasztleány, nemes és tiszta lélek, de a különb életre irányuló törekvése meghiúsul.Pályája fájdalmas vereségek, szenvedések, kudarcok sorozata – de azt a tragédiába torkolló életutat költői szépségű idillek, világítják meg rövid percekre: a természetes, emberi életöröm olykor beragyogja Tess sorsát. Thomas Hardy emelkedett, költői prózáját Szabó Lőrinc fordításában olvashatják a szép regények kedvelői.
