Amikor Victorine Laurent táncolni kezd a híres párizsi Opera balettkarában, arra számít, hogy előbb-utóbb egy gazdag ember szeretője lehet – hiszen az egyedülálló fiatal nők csupán így tudnak boldogulni a Fény dekadens városában. Degas, a neves festő azonban bemutatja őt Édouard Manet-nak, s ezzel az élete egyszeriben hatalmas fordulatot vesz. Modellt áll a művésznek, és közös munkájukból olyan kép születik, amely egész Párizst megbotránkoztatja.Hamarosan a nagyhatalmú De Lyon herceg szeretője lesz, aki a háttérből irányítja III. Napóleon ingatag kormányát. Ám Victorine továbbra is vonzódik Manet-hoz, ami mindkettejük számára veszélyes helyzetet teremt. Aztán amikor Victorine múltjának meglepő titkára fény derül, a lány gondosan felépített világa már-már összeomlik…
