A sötét középkorba csöppen az olvasó. A druidák és keresztények lakta Britanniát belviszályok sújtják, ugyanakkor a germán törzsek külső támadása fenyegeti a szigetországot. Arthurt elűzik, Merlin eltűnik, s a britek trónján védtelen gyermekkirály ül…Cornwell, a tapasztalt történelmiregényíró, ezúttal a közkedvelt, mégis oly kevéssé ismert Arthur mondavilágot dolgozza fel, mesterien ötvözve a legendát a hiteles történelmi tényekkel, folklór és misztikus elemekkel. A szokványos románc és lovagmese motívumokon túl A tél királya megismertet bennünket a valódi Arthurral, aki igazi, összetett regényhős; számára szent dolog a becsület, a hűség és a lovagiasság; szenvedélyesen, sőt talán túlságosan is szereti Guinevere-t, s élete egyszerre tragikus és heroikus. Azt sem tudjuk teljes bizonyosággal, hogy Arthur valóban létezett-e. Még kevésbé mondható ez el a kerek asztalról és annak lovagjairól. Éppen ezért Cornwell bátran ábrázolhatja Galahadet kiváló tudósként, Lancelot-ot pedig…
