Graham Greene 1932-ben megjelent regényében a nemzetközi pályaudvarokon búcsúzkodó, bőröndökkel siető, vonatra ugró emberek soknyelvű forgatagából választja ki szereplőit. Az isztambuli vonat útvonala – Ostende-Köln-Bécs-Belgrád-Isztambul – átszeli egész Európát, mégis, az első-, másod- és harmadosztályú utasok zárt világot alkotnak.
