Egy fiatal lány kálváriája a kommunizmus előtti Kína titokzatos és misztikus világában, amikor a prostituáltak még gyönyörű, elegáns és magasan képzett, kulturált nők voltak. Ő lesz Kína leggazdagabb, legbefolyásosabb és legünnepeltebb kurtizánja, ám mégsem adja fel igazi céljait, még ha súlyos árat is kell fizetnie érte… A történetet maga a 98 éves, 1992-ben Amerikába emigrált Mingmei meséli el.
