„Egyetlen más dinasztia sem volt ilyen mély hatással Európa történetére. Övék az újkori történelem legjelentősebb családjának járó cím. Közép-Európa története az ő történetük.” – írja A. J. P. Taylor könyvében, melyben a Német-római Császárság 1806-os bukásától a Monarchia 1918-as felbomlásáig tekinti át a Birodalom történetét.
“Ez a könyv teljes átdolgozása egy korábbi munkámnak, ami hasonló címmel jelent meg 1941-ben. A terjedelme kb. másfélszerese az elődjének. Ezúttal, számos egyéb kiegészítés mellett, nagyobb figyelmet szentelek az osztrák külpolitikának, ill. részletesebben foglalkozom vele.
A másik alapvető változás a téma kifejtésében van. Miközben előző könyvemben a valóságot próbáltam megírni, gyakran a „liberális illúzió” csapdájába estem.
A szerzőnek a történetírás volt a szenvedélye, amelyet hitelesen és szemléletesen művelt. Rá is illik, amit Gyulai Pál Vörösmarty Mihályról írt: „Zsenialitása nemcsak a legkitűnőbb műveiben rejlik: Összes hatásában nyilatkozik legfőbb dicsősége.”
