Türr Istvánról, a múlt századi szabadságharcok legendás hőséről sokat tudunk: 1849-ben magyar légiót szervezett Itáliában, 1859-ben az olasz-francia-osztrák háború idején komoly feladatokat kapott, 1860-ban a híres marsalai ezer élén Garibaldi vezérkari főnöke lett, majd Nápoly kormányzója, 1864-ben Szerbiában tevékenykedett, s Kossuth és Garibaldi megbízásából egy Magyarországba való betörést készített elő, 1867 után hazatért, és csatornaépítő mérnök lett (Ferenc-csatorna), később a Panama-csatorna (1876) és a Korinthoszi-csatorna (1881-1893) építésében is részt vállalt. Ez az izgalmas és fordulatos regény azonban Türr István életének egy kevéssé ismert, de igen veszélyes, csaknem végzetes kalandjáról szól 1855. november 1-én Bukarestben letartóztatják az osztrák hatóságok, és csak a nemzetközi tiltakozás mentheti meg.
