A Loire völgye, Franciaországnak talán legvonzóbb része, úgy él a köztudatban, mint a világhírű kastélyok hazája. A szakembereknek és a közvéleménynek ezt az egybehangzó ítéletét mi is elfogadhatjuk, de csak azzal a módosítással, hogy ez a vidék másféle műemlékekben, régi kolostorokban, román és gótikus stílusú templomokban is igen gazdag. A kastélyoktól természetesen nem akarjuk és nem is tudjuk elvenni a pálmát.Sokan és sokszor felvették már azt a kérdést, hogy tulajdonképpen hány kastély is lehet a Loire völgyében? Erre azonban úgyszólván lehetetlen felelni. A válasz ugyanis egyfelől attól függ, hogy mekkora a terület, amelyet a Loire völgyéhez tartozónak érzünk, másfelől pedig attól, hogy mit it tekintünk kastélynak? Vannak ugyanis épületek – a franciák “manoir”-nak nevezik őket -, amelyek udvarházaknak, kúriáknak, de kis kastélyoknak is elfogadhatók. Közöttük és az igazi, nagy kastélyok között a határ meglehetősen elmosódik, hiszen egy-egy “manoir” művészi, de történelmi…
