A brit történész provokatív fejtegetése a második világháború okairól hatalmas vitát váltott ki Nagy-Britanniában a könyv első megjelenésekor, 1960-ban. A szinte bombaként robbanó mű azóta számtalan kiadásban látott napvilágot – ám érvényességéből, következtetései igazságtartalmából mit sem veszített. A legendás történész, A. J. P. Taylor e világhírű művében a második világháború okait-okozatait fűzi láncra, és logikus érveléssel kérdőjelezi meg a konvenciókat. Tudatosan különválasztja Hitler bel- és külpolitikáját, s utóbbit nem tekinti az előbbi tükörképének. A világégéshez vezető okokat keresve elgondolkodtató következtetésekre jut. A. J. P. Taylort évtizedeken keresztül Nagy-Britannia legnépszerűbb és leghitelesebb történészének tartották. Tudományos igényű művekkel gyarapította az európai történelem és a diplomáciatörténet szakirodalmát, ugyanakkor könyveivel közönségsikert is aratott. Rögtönzött televíziós előadásai sokak számára váltak felejthetetlenné.
