Adolf Hitler, német kancellár 1939. augusztus 25-én a következő bejelentést tett a megdöbbent világnak: parancsot adott tábornokainak, készüljenek fel Lengyelország megtámadására. “Korunk békéje”, amiről Neville Chamberlain brit miniszterelnök beszélt az 1938-as müncheni egyezmény után, most váratlanul szétszakadt, s ez szertefoszlatta mindazon milliók reményeit, akiknek emlékezetében még elevenen éltek az első világháború vérengzései. 1939. szeptember 3-án Nagy-Britannia és Franciaország hadat üzent Németországnak. Kezdetét vette a második világháború – a világtörténelem legnagyobb katonai összecsapása. A hat évig tartó konfliktus óriási szenvedést okozott a világnak, és addig elképzelhetetlen kegyetlenségek elkövetésére adott lehetőséget emberek tízmillióival szemben.A második világháború csatái és hadjáratai elraktározódnak az emberiség emlékezetében: a Blitzkrieg, ami 27 nap alatt összeroppantotta a lengyel hadsereget, és egyetlen nap alatt meghódította Norvégiát.
