Malamud regényének főhőse egy olasz származású amerikai csavargó, Frank Alpine. Bűnt követ el, és bűnéért önként vállalja a vezeklést, a magára találást, a lelki, emberi újjászületés reményében.Dióhéjban ennyi Bernard Malamud regényének tartalma. A kiváló író az amerikai kisemberek a napi megélhetésért küzdők, s a boldogulásra hiába várók világának éles szemű megfigyelője. A közvetlen tapasztalás közelségéből szemléli ezt a világot – regénye ezért magával ragadó és szorongatóan hiteles. Figurái – a szerelemben megújulást kereső Frank Alpine, Morris Bober, a kilátástalan küzdelemben összeroppant zsidó fűszeres, és szebb, tisztultabb életről ábrándozó lányka Helen – kudarcra ítélt boldogságkeresésükkel egy ellentmondásokkal teli világról mondanak ítéletet.
