Clyde William Tombaugh minden szakképzettség nélkül, amatőr csillagászként fedezte fel Naprendszerünk kilencedik bolygóját, a Plútót. Farmerfiú volt, s a rá háruló mindennapos kemény mezőgazdasági munka mellett kezdett el foglalkozni távcsőépítéssel és távcsöves megfigyeléssel. Ügyességére, kitartására figyelt fel V. M. Slipher, a Lowell obszervatórium igazgatója, s szerződtette asszisztensként. A Lowell obszervatórium – névadója nyomdokain haladva – akkoriban bolygókutatással foglalkozott, s itt tette meg világhíres felfedezését Tombaugh.
E könyv egy fanatikus hittel és kitartással leélt, folyamatos munkában eltöltött élet szenvedéllyel megírt története. Az életműben s a könyvben is a csúcspontot vitathatatlanul a Plútó felfedezése jelenti. Nagy tanulsága azonban másutt keresendő. A megfigyelő csillagász éjszakái megfigyeléssel, nappalai idegőrlő és szemet rontó lemez-összehasonlítással telnek el – többnyire minden eredmény nélkül. Siker vagy sikertelenség, sokszor csak a szerencsén múlik.
