Melanie Klein 1882-ben Bécsben született. 1910 és 1919 között Budapesten élt, ahol Ferenczi Sándornál kezdte meg pszichoanalitikus tanulmányait, melyeket 1921-ben Berlinben Karl Abrahamnál folytatott. 1926-ban Londonba költözött, itt élt 1960-ban bekövetkezett haláláig. A brit pszichoanalitikus iskola egyik megalapítója és talán legjelentősebb képviselője. Elméleti munkásságában két úttörő mozzanat lelhető fel: új technikát dolgozott ki a legkorábbi csecsemőkori konfliktusok feltárására és értelmezésére (ezzel a pszichoanalitikus gyermekanalízis megteremtőjévé vált), és az énfejlődés freudi elméletét részben revideálva megérthetővé és értelmezhetővé tette a pszichoanalitikus terápia számára a klasszikus pszichiátriai betegségeket, a pszichotikus állapotokat is. Megszületése idején sokat vitatott fejlődéslélektani elmélete mára az idején sokat vitatott fejlődéslélektani elmélete már az idevonatkozó kutatások megkerülhetetlen részévé vált.
