A regény az 1970-es évek első felében játszódik, hőse fiatal fizikusnő, az ő sorsa foglalja keretbe az izgalmas krimihistóriát. A Táncoló betyár képzeletbeli Munkácsy- kép, mely a regényes történet értelmében párja a debreceni Déry Múzeumban kiállított Bujdosó betyárnak. A képet hamisítják, ellopják, elcserélik, gyilkosság történik, mely feltehetően kapcsolatban áll az ominózus képpel. A regény betekintést enged az akkori idők műszaki-tudományos életébe, a kutatóintézetek, gyárak világába, majd epizódként számot ad egy döbbenetes ipari katasztrófáról, mely rányomta bélyegét hazánk elektronikai iparára.
