Könyvünk időrendi sorrenden mutatja be a félrevezetésen alapuló, sokszor lenyűgözően kreatív trükkök történetét. A csalók és szélhámosok indítéka néhány esetben természetesen a pénz: jó példa erre Charles Ponzi és Bernard Madoff, akik piramisjátékaikkal százezreket károsítottak meg. A tudományos világ szakmai elismerése utáni vágy hajtotta a méréseket manipuláló tudósokat, akik kedvenc elméleteikhez igazították a kapott eredményeket, és nem fordítva; a világhír csalóka délibábja elvakította művészek nagy mesterek nyomába lépve ismert műalkotások másolatával házaltak. Mások képtelenek voltak elfogadni átlagember mivoltukat, és hangzatos álnévvel, illetve kölcsönvett nemi identitással kívántak változtatni életükön.
