A szerzők szeretnék világossá tenni, hogy a tudományos tudás megértéséhez miért és hol van szükség szociológiai elemzésre. Ehhez elsősorban történeti esettanulmányokat vesznek igénybe. Ezeken az eseteken a szociológiai elemzés alkalmazásának lehetőségeit mutatják be, valamint azt, hogy milyen fontos kiegészítője ez a módszer még a legjobb szemlélettel rendelkező, eltérő nézőpontú interpretációiknak is. Az utóbbi megalapozásaként olyan jelentős tudománnyal foglalkozó munkákat ismertetnek, amelyek a pszichológiai és filozófiai hagyomány örökösei. A szociológiai megközelítés hatókörének túlértékelése helyett inkább ezt az anyagot próbálják meg a legkedvezőbb színben feltüntetni annak érdekében, hogy olvasóink maguk értékelhessék azokat az eredményeket, amelyeket a szociológia a tudomány megértésének tervezetéből joggal vallhat magáénak.
