A szerző tíz fejezetre tagolva, az ember jégkorszaki megjelenésétől kezdve 1988-ig tárgyalja a címben jelzett témát. Munkája nemcsak hagyományos politikatörténet, hanem minden korszaknál külön tárgyalja a demográfiai és települési viszonyokat, a gazdaságtörténetet, a szellemi kultúrát, a tudomány és a művészet helyzetét. A munkát a források és a szakirodalom alapos áttekintése igen használhatóvá teszi bármely résztéma további megismerése, kutatása szempontjából. A Babenbergek és a Habsburgok leszármazási táblázatai segítenek az időnként bonyolult középkori eseménytörténet megértésében. A személynévmutató is megkönnyíti a tájékozódást.
