Babits Mihály légcsőműtétét 1938. február 10-én végezte Rudolf Nissen. A műtétet követően Babits elvesztette hangját. Ettől kezdve füzetekben, lapokon írta le kérdéseit, közlendőit írásban beszélgetett rokonaival, orvosaival, barátaival. 1938. március végétől már időnként meg tudott szólalni, de május 2-ig még kénytelen volt füzetbe is írni. 1940. október 12-én ismét elvesztette hangját, és bár néha egy-egy szót, mondatot el tudott mondani, ismét rákényszerült a beszélgetőfüzetek használatára. 1940. december 16-tól 1941. április közepéig mindent el tudott szóval mondani, ettől kezdve azonban haláláig a beszélgetőfüzeteket is használnia kellett. Kiadványunk az Országos Széchényi Könyvtár Kézirattárában őrzött beszélgetőfüzetek és -lapok teljes anyagát közli. Ezek a füzetek és lapok Babits súlyos betegségének nemcsak kórtörténeti dokumentumai, hanem izgalmas és megrázó olvasmányok is: az irodalom, a politika, a társadalom nyugtalanító kérdéseire mindvégig érzékeny költőnek emberi, lelki magatartását hitelesen tükröző megjegyzéseit, gondolatait közvetítik.
