A fasizmus növekvő térhódítása tiltakozásra és ellenakciókra késztette Bartókot és Kodályt is. Bartók megtiltotta művei lejátszását a német és az olasz rádiókban, majd fokozatosan felszámolta német zenei kapcsolatait. A háború kitörése és az ehhez kapcsolódó feszültség arra késztette, hogy feleségével együtt 1940-ben az Államokba utazzon. Amerikai évei állandó és egyre súlyosbodó betegeskedéssel és nélkülözésekkel teltek el.
