Penn Cage előtt nem ismeretlen a halál. Houstoni ügyészként tizenhat perben ért el halálos ítéletet, és hét bűnös kivégzését nézte végig. Amikor azonban felesége súlyos betegségben meghal, a férfi négyéves kislányával együtt visszaköltözik szülővárosába, ahol vigaszt remél mély gyászára. A Mississippi állambeli városka igazi déli gyöngyszem, az elegáns felszín alatt azonban régi pénzek és még régebbi bűnök, szenvedély, hatalom és faji feszültségek lappanganak. Penn húszévi távollét után felfedezi a város legsötétebb titkát, egy múltbéli rejtélyt. Miközben apját egy könyörtelen zsarolótól igyekszik megszabadítani, döbbenten tapasztalja, hogy az ügy valahogy összefügg családja múltjával…
