Cervantes sokrétű remekműve modern regénynek nemcsak őse, hanem első klasszikusa is; az értelmezésnek évszázadok óta szinte kiapadhatatlan forrása. A korszerűtlen eszményeket kergető és magasztos kudarcra ítélt Búsképű Lovagnak és a valóság diadalát parlagiságával együtt képviselő fegyverhordozójának, Sancho Panzának történetében a XVII. századi spanyolság nemzeti önvizsgálata örök emberi értelmet is kap: Cervantes egy történelmi korforduló válságában minden idők emberi magatartásának két alapváltozatát fogalmazza meg.
