Mancha lovagjának elmés, nemes és szomorú alakját használja fel Ortega, hogy rajta keresztül az irodalom, a tudomány, a politika, a képzőművészet, a társasági élet és a lélek legbensőbb tájaira jusson. A nagy spanyol gondolkodó mindebben a lényeget, ahogy ő mondja, “a dolgok lelkiségét” kutatja. Az európai mozgalmak, irányzatok és szerkezetek közös lényege az európai lelkiség. Ezt igyekszik megragadni és érzékeltetni az író, aki a regény fajaiból indul Európáig és Európától a regény fajaiig. Mindent keresztülszáguldó, mindent megismerni akaró “conquistador”, aki azonban nem aranyszigetek és nem is méla szélmalmok meghódítására törekszik, hanem az amor intellectualis hideg, de makacs erejétől hajtva a rejtett valóságot akarja felfogni.
