Régi adósságát törleszti könyvkiadásunk, amikor Herdernek, a német felvilágosodás egyik legnagyobb hatású alakjának két nagy művéből, az “Eszmék az emberiség történetének filozófiájáról” és a “Levelek a humanitás előmozdítására” című írásból ad közre részleteket. A kötet hű képet nyújt a herdezi gondolatvilág alapvető tartalmáról, amely a francia felvilágosodás és forradalom hatására, de a német sajátságok szem előtt tartásával, a hegeli dialektika egyik legfontosabb előkészítőjévé vált.Herdert, Kant tanítványát, ugyanaz az enciklopédikus érdeklődés jellemezte, mint szellemi társát, Goethét és Hegelt. Gondolatvilágának horizontja átfogja a természettudományokat a szervetlen csillagászat, földtan, földrajz, az élő természet összes fokozatain át az emberi történelemig. Ez a szintetikus látásmód nemcsak a herderi életmű egészét jellemzi, hanem a részleteit is. A történettudomány területén például Herder az elsők közé tartozik, aki vizsgálódásait kiterjeszti Európa határain túl.
