“A Felelet a magyar munkásosztály két háború közötti életének nagyszabású, ma már klasszikus ábrázolása. Egyike annak a néhány könyvnek, amely az ötvenes évek elején irodalmából maradandónak bizonyult. Dérynek abban a művészi formában: a nagyregény alakzatában sikerült időálló értéket teremtenie, amely máskülönben sorra kudarcra ítélte a próbálkozók erőfeszítéseit. Valóságos eposz született, amely valóságábrázolásának totalitásában, hőseinek emberi teljességében, szerkesztésének tágas rendjében egy éppen hogy elmúlt világról és lezárt történelmi küzdelemről hozott üzenetet” – írja a regényről egyik méltatója, Pomogáts Béla.A regény a harmincas évek Magyarországáról ad képet, főalakja, Köpe Bálint fiatal munkásfiú, akinek gyermekkora, szenvedések érlelte kezdődő férfikora a felelet az őt körülvevő igazságtalan és kegyetlen világra.
