Az olvasó olyan írások gyűjteményét tartja a kezében, amely Goethe irodalomról, festészetről, építészetről, szobrászatról, színházról, zenéről, esztétikai eszmékről megírott nézeteit tartalmazza. De a gondolkodó, a művész, a személyiség nem osztható: esztétikai gondolkodása jelen van a természet törvényeit kereső műveiben, közéleti magatartásában.
