Rákóczi Ferenc történetírói munkássága szorosan összefonódik a szabadságharc történetével. A harcok kezdetétől feljegyzett események, diplomáciai levelezése, politikai iratai, kiáltványa a történetíró későbbi művét előlegezik. A szabadságharc kezdetétől foglalkoztatta a gondolat, hogy a történelmi eseményeket – melyeknek részese, szemtanúja volt – feldolgozza. Megírására csak később került sor. 1715-től 1717-ig a Párizs környéki Grosbois-ba vonult vissza, az itt töltött két év alatt készültek az Emlékiratai, a szabadságharc története „1703-tól annak végéig”.
Rákóczi Ferenc műve a 18. század kimagasló gondolkodójának alkotása, kortörténeti dokumentum. Fontos és értékes politikai, társadalomtudományi irat, amely a szabadságharc katonai története mellett a politikus Rákóczi életének, tetteinek történetét is összegzi.
