E könyvben tűnik fel először Indiana Jones, a kalandortermészetű régészprofesszor, aki ócska nemezkalapjában és karikás ostorával indul neki, hogy megtalálja a régi idők elvesztett kincseit, közben persze arra is marad ideje, hogy az egyetemen elkápráztassa hallgatóit, különösen a lányokat…Régi szerelmével, Marionnal, egykori professzorának lányával indul el Nepálból Kairóba, hogy megtalálja a bibliai idők leghíresebb relikviáját. Ugyanakkor a nácik, Hitler parancsára meg akarják szerezni az okkult hatalmat biztosító frigyládát, s az ásatás vezetője nem más, mint a francia Belloq, Indy régi szakmai ellenlábasa.
