A 18. század közepén nyílt meg Pesten az első önálló könyvkereskedés, s 1757-től működött nyomda a Duna e kicsiny balparti településén. Az első kereskedők német szakemberek voltak, a korai kiadványok többsége német vagy latin nyelvű volt. A fentiekkel egy időben több oktatási intézmény létesült Pesten, melyek a könyvnyomtatás és -kereskedelem fő mozgatói lettek. Hamarosan megfogalmazódtak azok a rendeletek is, amelyek e folyamatot szabályozták, s intézményesítették a könyvrevíziót és a könyvcenzúrát.
E sok összetevőből álló eseménysor első száz esztendejét (1757-1857) van hivatva bemutatnia jelen munka, különös tekintettel Pest belvárosának jelentőségére a könyvkereskedelem és szakkönyvkiadás történetében. E tanulmány értékét nagyban növeli, hogy főként levéltári forrásokra és korabeli közlésekre épül. A kötet szerzője, az ismert tudománytörténész, az ELTE tudományos főmunkatársa számos nyomtatásban megjelent téves következtetést, helytelen adatot tudott korrigálni munkájában, így e mű nemcsak érdekes művelődéstörténeti olvasmány, hanem a főiskolák, egyetemek könyvtár, népművelés és történelem szakosainak, valamint a Magyar Könyvkiadók és Könyvterjesztők Egyesülése által fenntartott iskola hallgatóinak tankönyve, segédkönyve is. A művet nagyszámú korabeli illusztráció egészíti ki.
