C’est ainsi qu’Eric John Hobsbawm ouvre le dernier volume d’une série retraçant l’histoire du monde depuis la fin du XVIIIe siècle. De la Première Guerre mondiale à l’effondrement de l’URSS, L’Âge des extrêmes dégage les grandes lignes de la période la plus meurtrière de l’histoire de l’humanité. Trois moments le composent : une ère de catastrophes, marquée par l’effondrement de la civilisation occidentale du XIXe siècle, qui provoque deux guerres mondiales et la naissance d’un contre-modèle : le système soviétique. Puis un âge d’or, trente ans de croissance économique et de transformations sociales
