A taoista hagyomány szerint Lao-ce tanítványokat is fogadott. Minden tanítványának átadott egy csokorra valót tudásából. A Wen-ce néven ismert könyv egy ilyen gyűjtemény, mely valószínűleg úgy született, hogy az egyik tanítvány lejegyezte mesterének szavait. A könyv szerzője feltehetően a Csou-dinasztia Ping nevű királyának tanácsadója volt, bár mint minden ősi szent könyv, a Wen-ce születése és története is az idők homályába vész. Annyi bizonyos, hogy aki olvasta a Tao Te Kinget, az ismerős fogalmakkal és tanításokkal találkozhat a Wen-ce olvasása során. Jóllehet Kínában már évszázadok óta a taoizmus egyik szent könyveként tartják számon, a Nyugat ezt a művet a legutóbbi időkig nem ismerte.
