1843 őszén az akkor már Európa-szerte ismert és népszerű költő – a tizenhárom évvel korábban Párizsban otthonra lelt, önkéntes száműzetésben élő – Heinrich Heine hazalátogat szülőföldjére. Közvetlenül ennek az utazásnak az élményei alapján született meg rövid időn belül a Németország. Téli rege című verses epikai alkotása, mely életművének kétségkívül egyik csúcspontja.
