Dobos Ilona néprajzkutató, több sikeres könyv szerzője, ebben a kötetben a parasztság körében máig is hallható prózai népi alkotásokkal: mondákkal, legendákkal, emlékezésekkel foglalkozik; összefoglalja a magyar népköltészet fontos műfajának, a mondának különféle fajtáit, és bemutatja a magyarság történetének egy-egy korszakában elfoglalt helyét, jelentőségét.
Műve második részében a főként városu lakosság körében szájról szájra járó „igaz történetekkel”, viccekkel, rémhírekkel foglalkozik, amelyek néha behálózzák az egész országot.
Mondanivalóját igen szemléletessé teszi a sok példa, amelyet adatközlők elbeszéléseiből idéz. A példák jelentős része saját gyűjtése.
Nemegyszer leírja az adatgyűjtés körülményeit is, és megrajzolja az adatközlők portréit, amivel beavatja az olvasót a folklórgyűjtés munkájába.
