Mit tegyek, ha tizenöt éve együtt élek valakivel, és hirtelen gyengéd érzések támadnak fel bennem valaki más iránt, miközben még mindig szeretem a régi páromat? Ha az ember beleszeret valaki másba, az annak a jele, hogy valami nincs rendjén a kapcsolatban? Lehetek még újra boldog a párommal, miután megcsalt? Milyen hosszú ideig tart teljesen feldolgozni egy félrelépést? Tudni fogok újra bízni a páromban? Egyáltalán lehetséges ez? A könyv szerzőinek – akik nemzetközileg ismert családterapeuták – rengeteg ilyen jellegű kérdést tettek fel a félrelépésről szóló előadásaikon és munkájuk során is nagyon gyakran szembesültek azzal, hogy milyen nehezen boldogulnak a párok az emiatt fellépő problémákkal.
Könyvükben a harmadikkal folytatott viszonyt hét fázisra osztják:
1. a kapcsolat létesítése,
2. gyanakvás és tagadás,
3. lelepleződés, érzelmi kitörések és hirtelen elhatározások,
4. a döntés,
5. a zsákutca,
6. a viszony befejezése és
7. a feldolgozás.
Számos esetleírással szemléltetve elemzik az egyes szakaszokra jellemző helyzeteket és történéseket és tanácsot adnak arra vonatkozóan, hogy mit érdemes ott és akkor megtenni vagy éppen elkerülni.
