Századok óta közkedvelt ifjúsági regény a Robinson, noha szerzője annak idején felnőtteknek szánta. A kalandvágytól űzött fiatalember tengerre száll, és sok viszontagság után hajótörést szenved egy lakatlan szigeten. Itt mindenkitől elhagyatva diadalmaskodik a természet erőin, emberi életnek megfelelő feltételeket teremt magának.Az emberi leleményesség és akaraterő diadalát zengi a regény, s valószínűleg ezért és vált az ifjúság kedvenc olvasmányává. A cselekmény maga igaz történet. Alexander Selkirk matrózt kapitánya büntetésből partra tette a lakatlan Juan Fernández-szigeten, s a matróz négy és fél évet töltött ott egyedül. Defoe az ő elbeszélése nyomán írta meg regényét.Robinsonja a mostoha természeten diadalmaskodó, civilizált ember szimbóluma lett.
