A mű egy fasizmus elől menekülő bécsi család igaz történetét mondja el. Az Ausztriát kényszerűségből elhagyó családot Kína fogadja csak be – hétezer mérföldnyi utazás után érkeznek meg az ismeretlen országba. A város, ahová letelepedhetnek, a japán-kínai háború ütközőzónája, amely teli van ópiumbarlangokkal és fényűző szórakozóhelyekkel. A várost az elképesztő nyomor és a döbbenetes fényűzés között húzódó szakadék választja ketté. A pusztító járványok és az utcán heverő holttestek látványa mindennapos. Az európai szörnyűségek elől menekülő zsidó család Kínában pokoli körülmények közé kerül. A megpróbáltatások között gyakran a hétköznapi emberekből lesznek igazi hősök…
