Sharpe hadnagyot most egy vadonaúj, Simmerson ezredes pénzén felállított zászlóaljhoz csatolják hűséges lövészeivel és a rettenthetetlen Harper őrmesterrel együtt. Sir Henry Simmerson könyvből tanulta a hadvezetést – irányítani tehát nem, de brutálisan büntetni annál jobban tud. Hogyan lehet egy tehetségtelen parancsnok és elkényeztetett unokaöccse alakulatából ütőképes csapatot kovácsolni? Sehogy. De Sharpe a karrierjével – vagyis az életével- játszik, ha ez nem sikerül neki. Itt csak egy eszelősen merész terv segíthet: szerezni kell egy császári sast! A francia ezredek nem zászló alatt, hanem személyesen Napóleontól kapott, aranyozott sascímerekkel vonultak csatába. Az ezred becsületén esik folt, ha ezt a sast elveszíti. Márpedig Sharpe eltökélte, hogy egy ilyen sas lesz a trófeája…
