A század első felének neves nyelvésze e klasszikus művében filológiai alapossággal és szórakoztató leleménnyel követi nyomon az udvarias érintkezés szavainak jelentésváltozásait. Tudóshoz méltó pontossággal és szellemes könnyedséggel ír a magázás történetéről, a „szerelmes” szó jelentésváltozatairól stb. Hogyan fejezték ki tiszteletüket egymás látogatásakor vagy levélben eleink? Miként lett az „udvarol” szó a király udvarában tartózkodásól a nők körül forgolódás, széptevés szava? – és még számos érdekes fejezet az udvariasság, az emberi érintkezés történetéből.
