A titokzatos, varázslatos Kína. Gyaloghintók, ópiumpipák, első- és másodfeleségek világa.
1862-től 1939-ig kíséri végig a regény a vagyonos Felix Lo családja életét.
Felix ereiben „nyugati vér” is folyik. „Értékes fiúgyermekek” és „értéktelen leánygyermekek” születése, szerelmek szövődése, féltékenység és halálesetek kísérik végig a Lo család tagjainak sorsát. A hagyományos kínai és a modern nyugati civilizáció között élő és vívódó emberek bekerülnek a 20. század sodrásába.
A negyvenes évek elején Magyarországon öt kiadást élt meg Naomi Lane Babson izgalmas és megható regénye, Szerb Antal gyönyörű fordításában.
