A könyv, amit az olvasó a kezében tart, valóban egyedülálló a maga nemében.
Első fejezete a nemzeti hadsereg megalakulásától a tavaszi hadjárat győzelmes befejezéséig kíséri végig múltunk nagy vállalkozásán 1848-49 törzstisztjeit, azaz őrnagyait, alezredeseit, ezredeseit és tábornokait, s szerepüket vizsgálva, állásfoglalásaikat elemezve a szerző a harc csaknem teljes időrendi leírását adja.
A munka második nagy egysége – nyolcszázharminc fő adataira támaszkodva – a törzstiszti kar szociológiai elemzését, e katonák vagyoni viszonyainak, társadalmi, nemzetiségi hovatartozásának vizsgálatát tartalmazza, származásuk, múltjuk, körülményeik meghatározó momentumaival világítva meg cselekedeteik mozgatórugóit, a honvédsereghez való csatlakozásuk, eltökéltségük, hősiességük, ingadozásuk mélyebb okait.
Végül a harmadik rész, a szerényen „Életrajzi adatok”-nak nevezett gyűjtemény Ajer Mihály honvéd alezredestől Zsurmay Lipótig, illetve Tanárky Antal címzetes őrnagyig közli a szabadságharc ezerötvennyolc törzstisztjének és tábornokának legfontosabb életrajzi adatait. E sokéves kutatómunka alapján összeállított „lexikon” minden szócikkében szerepelnek a származás, előélet, a szabadságharcban való részvétel adatai, majd az 1849 utáni életút állomásai. A honvédsereg messzire fénylő csillagai, az aradi tizenhármak, Bem József, Czecz János, Guyon Richárd, Klapka György, Lenkey János, Perczel Mór, Vetter Antal mellett sok-sok kevésbé ismert, rokonszenves hős életútját is megismerhetjük innen: az amerikai polgárháborúban az északiak oldalán az altábornagyi rangot is elérő, majd az Egyesült Államok argentínai nagykövetévé nevezett Asbóth Sándor honvéd alezredesét, a szabadságharcnak három törzstiszt fiait is adó Pap Mihályét, a vakmerőségig bátor Rakovszky Samu ezredesét, a honvédeket karddal, kereszttel rohamra vezető horvát tábori papét, Gasparich Kiliét…
Bona Gábor könyve igen nagy forrásanyaggal dolgozó, számos momentumot új fénybe helyező tudományos munka. A szemlélődő, analizáló, összefüggéseket kereső attitűd mellett azonban erős érzelmi elkötelezettség is sugárzik az anyagból. S ez 1848-49-cel kapcsolatban nem is lehet másként: a tárgyilagos tények mögül minduntalan vasakaratú eltökéltségek, önzetlen helytállások, őrlődések, bujdosások, börtönök, megélhetési gondok, öngyilkosságok emberi drámái sejlenek ki. A könyvet a tábornokokról és törzstisztekről készült, közel kétszázötven portré egészíti ki.
