Mitchell-Hedges érdeklődését már kora ifjúságában lekötötte a tenger élete. Élénk fantáziájával elképzelte az őskor szörnyeinek: az ichthiosaurusnak a plesiosaurussal folytatott borzalmas küzdelmét, amely évmilliók előtt óriási fák és páfrányok tövében a tenger mocsaras partja mentén játszódott le. Nem tudott szabadulni a gondolattól, vajon nem léteznek-e még a letűntnek hitt állatfajok utódai valahol az ismeretlen trópusi tengerek mélyében? Mintegy harminc éve járja az óceánokat és a Karibi-tenger és a Csendes-óceán partjainál elért eredményei sokban igazolták feltevését. Korállok, szivacsok, meduzák, tengeri anemónák és ázalag-állatok mind változatlanul megmaradtak ugyanabban a formában, mint évmilliókkal ezelőtt.
