Az ősi vitorlázás több ezer éves fejlődésében új korszaknak vagyunk tanúi. Az eddigi nehézkes, hullámokkal küzdő és hullámokat keltő, vízben haladó hajótestek mellett megjelentek a könnyű, víz színén sikló versenyhajók, amelyeken a vastag pamutvitorlákat kiszorították a sima, vékony terilén és dakron vitorlák.
Ezeknek tudható be, hogy egyes versenyvitorlás osztályokban a hajók sebessége megkétszereződött és ma már a vitorlás kormányzáshoz nemcsak gyorsabb reflexek, hanem nagyobb műszaki és technikai tudás is szükséges. Rohamosan fejlődött a vitorlázás technikája és átalakult a versenyzés taktikája is. A vitorlázáshoz napjainkban alaposabb műszaki tudás és szélesebb körű felkészülés kell.
